Réseau EPIBAC, 2004

Revue de presse du vendredi 10 février 2006 (www.sfmp.net)

Le Figaro fait savoir qu'un article paru sur le site Internet du British Medical Journal met en évidence des facteurs de risques inédits pour les infections invasives à méningocoques, heureusement rares, mais graves.

Le quotidien rappelle que ce type d'infections responsable de méningites et de septicémie est une maladie redoutable qui touche plus de 600 personnes en France chaque année, notamment des jeunes enfants et des adolescents.

Le Figaro explique que des médecins britanniques se sont penchés sur 144 personnes de 15 à 19 ans atteintes de cette infection entre 1999 et 2000 dans 6 régions d'Angleterre et les ont comparées à autant de témoins, de même âge, milieu socioculturel et vivant dans les mêmes lieux géographiques que les malades.

Le journal note que le fait d'avoir été atteint d'une maladie infectieuse de la sphère ORL dans les semaines précédentes multiplie le risque d'infection invasive à méningocoques par 3 ; le fait d'avoir eu des baisers intimes sur la bouche avec plusieurs partenaires le multiplie par 3,7 ; le fait de faire des études universitaires triple également le risque.

Le Figaro indique qu'en revanche, il apparait que la pratique religieuse est un facteur protecteur, tout comme - ce qui est moins étonnant - la vaccination

Quels sont les signes les plus précoces ?

Une équipe anglaise a interrogé les parents de 448 enfants (dont 103 sont décédés) ayant présenté une méningococcémie et repris leur dossier médical. Les symptômes des 4 à 6 premières heures sont non spécifiques, ce qui explique que la moitié des enfants n'ont pas été hospitalisés lors de la première consultation. Les signes classiques (purpura, syndrome méningé, troubles de la conscience) sont apparus 13 à 22 heures après le début de la maladie. Le délai d'hospitalisation était de 13 heures chez les nourrissons de moins de 1 an et de 20 heures chez les 5-14 ans. Entre la phase d'invasion et la phase d'état, les auteurs ont repéré des petits évocateurs : douleurs des membres inférieurs, coloration anormale de la peau, mains et pieds froids. Les auteurs concluent sur l'impossibilité du diagnostic lors des 4 premières heures.

Thompson M. et coll.: Lancet, 2006, 367, 397-403