La fièvre typhoïde
Un article de VotreEnfant.
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De quoi s'agit-il ?
La fièvre typhoïde et les fièvres paratyphoïdes sont des maladies infectieuses, contagieuses à déclaration obligatoire.
Il s'agit d'une septicémie due à des salmonelles du groupe D : le bacille d'Eberth ou salmonella typhi, salmonella para-typhi A et B.
Ces salmonelles sont de la même famille que celles qui déclenchent les gastro-entérites : Salmonella typhi-murium etc.
La moitié des cas relevés dans la région parisienne concerne des enfants de retour de vacances (Espagne, Portugal, Afrique du Nord). Les cas sporadiques sont donc fréquents en août et septembre. Typhoïde et paratyphoïdes peuvent également évoluer par épidémies.
La contamination digestive est en règle indirecte : ingestion d'eau polluée, de crudités ou de fruits souillés, d'huîtres ou de coquillages, de pâtisseries à la crème ou de glaces et sorbets. La contamination directe est rare : thermomètre, fourchettes etc.
La contagiosité est longue et dure tant que le malade élimine des bacilles dans ses selles.
Quels sont les symptômes ?
L'incubation est de 3 à 40 jours.
L'invasion peut être insidieuse et progressive marquée par un malaise général avec céphalées, insomnie, asthénie, épistaxis, anorexie et fièvre progressivement croissante.
D'autres fois, le début est brutal associant une fièvre élevée, des frissons, des courbatures, des céphalées, une toux, des douleurs de gorge, des vomissements, des douleurs abdominales, des douleurs articulaires, une raideur de nuque.
Après une semaine, la phase d'état est obtenue.
La fièvre est élevée à 39°-40° avec un pouls parfois plus lent que ne le voudrait la température. L'asthénie est variable : l'enfant est fatigué, plus ou moins prostré : c'est le "tuphos".
Les céphalées sont fréquentes. L'anorexie est nette. Les urines sont foncées. Une albuminurie est parfois notée.
La diarrhée est fréquente mais non obligatoire ; lorsqu'elle existe, les selles sont glaireuses ou sanglantes. Une constipation est possible.
La rate est augmentée de volume (splénomégalie). L'abdomen est distendu, douloureux. La langue est saburrhale (blanche, "chargée"). Quelques râles bronchiques peuvent être entendus à l'auscultation. Une éruption cutanée peut être notée sous forme de "taches rosées lenticulaires". Il s'agit de macules rosées de 2 à 3 mm de diamètre, à peine saillantes et s'effaçant à la traction de la peau. On les voit à la partie haute de l'abdomen et à la base du thorax.
L'angine de Duguet est rare.
Les examens complémentaires permettent le diagnostic :
- la NFS met en évidence une leucopénie avec neutropénie (baisse du nombre de globules blancs et baisse du nombre de polynucléaires neutrophiles);
- la VS est peu ou pas accélérée;
- les hémocultures peuvent retrouver la salmonelle ;
- la coproculture n'est positive que tardivement (4ème semaine);
- le sérodiagnostic de Widal ne se positive qu'au 12ème jour de la maladie
Quelles sont les complications ?
Elles sont rares mais nombreuses :
- cholécystite;
- péritonite;
- hémorragies intestinales;
- perforations intestinales;
- myocardite;
- encéphalite;
- méningite, myélite, névrite optique;
- hépatite;
- collapsus vasculaire;
- ostéites, myosites, glomérulonéphrites, parotidites, infections urinaires;
- mono ou poly-arthrites (arthro-typhus);
- pneumopathies, pleurésies...
Diagnostic différentiel
Au début, les symptômes très variés de l'affection évoquent au médecin un certain nombre d'autres diagnostics :
- une grippe;
- une méningite;
- une pneumonie;
- une angine;
- une appendicite;
- une crise de rhumatisme articulaire aigu;
- une hépatite etc...
Quel est le traitement ?
L'isolement de l'enfant est important. Les selles doivent être désinfectées à l'eau de Javel avant vidange. Le lavage des mains au Dakin® avant et après chaque soin à l'enfant est indispensable.
Le traitement antibiotique est la base de la thérapeutique. La chute de la fièvre est obtenue après 3 à 5 jours de traitement. Le traitement doit toutefois être poursuivi 2 à 3 semaines.
Les toxines du germe sont contenues à l'intérieur du micro-organisme (endotoxines). La destruction de la salmonelle entraîne donc une libération de ces toxines et une aggravation des symptômes. Le traitement antibiotique doit donc être débuté progressivement.
Le médecin a le choix entre :
- le chloramphénicol et ses dérivés
- les ampicillines et leurs dérivés : Totapen®, Clamoxyl® etc.
- le triméthoprime-sulfaméthoxazole : Bactrim® ou ses analogues.
Un régime anti-diarrhéique est nécessaire en cas de diarrhée.
Dans les formes graves, une perfusion intra-veineuse est nécessaire pour maintenir l'équilibre hydro-électrolytique.
La vaccination (Typhim Vi qui remplace l'ancien TAB) n'est pas obligatoire chez l'enfant en France. Elle peut être nécessaire en cas de voyages à l'étranger
Certains enfants sont porteurs sains de salmonelles qu'on retrouve dans les coprocultures. Leur traitement par antibiotiques est discuté selon les spécialistes
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